Триває протягом 5-7 хвилин, Потім слідує летальний кінець. Термінальний стан потребує надання невідкладної допомоги. І тут рахунок йде буквально на хвилини. Вкрай важливо відновити діяльність організму в найкоротші терміни.
Тривалість клінічної смерті у середньому близько 5 – 6 хв. За цей час відбувається досить швидке накопичення змін у життєво важливих структурах, руйнівні процеси стають незворотними та клінічна смерть переходить у біологічну.
Термінальна пауза характеризується раптовим припиненням дихання, згасанням рогівкових рефлексів і триває від кількох секунд до 3 хв. Агонія – другий період вмирання. Передує настанню клінічної смерті. Спочатку зникає больова чутливість, згасають усі рефлекси, настає втрата свідомості.
У нашій країні прийнято триступенева класифікація термінальних станів, запропонована академіком В. А. Неговським: передагонія, агонія та клінічна смерть. Саме в такій послідовності йде загасання життя.