Зоровий нерв є нервом спеціальної чутливості. Кожен зоровий нерв людини містить від 770 000 до 1,7 мільйона нервових волокон, які є аксонами гангліозних клітин однієї сітківки.
Зоровий аналізатор складається із трьох частин. Очі – це периферична частина, зорові нерви – провідникова, а зорова зона кори великих півкуль – центральна частина. За участю всіх трьох елементів сприймаються та аналізуються світлові подразники, і ми бачимо навколишній світ.
В даний час більшість вчених дотримуються точки зору, що зоровий шлях складається з 4 нейронів. Перший нейрон – палички та колбочки, другий – біполярні клітини, третій – мультиполярні клітини сітківки та їх аксони. Мультиполярні клітини зовнішнього колінчастого тіла дають початок 4 нейрону зорового шляху.