Одна з найважливіших особливостей емоцій – їх ідеаторний характертобто здатність формуватися по відношенню до ситуацій і подій, які реально в даний момент можуть не відбуватися, і існують тільки у вигляді ідеї про пережиті, очікувані або уявні ситуації.
Емоції оцінюють значущість предметів та ситуацій для досягнення цілей та задоволення потреб суб'єкта; є системою сигналів, з якої суб'єкт дізнається про значимість що відбуваються, минулих і майбутніх подій.
Саме завдяки емоціям та почуттям люди краще знаходять мову з оточуючими, виявляються здатними, не використовуючи вербальні сигнали, робити висновки про стан свого ближнього. Різноманітні емоційні моменти входять до змісту всіх розумових процесів — сприйняття, пам'яті, мислення та інших.
Емоції (емоційні явища) – психофізіологічні комплекси процесів та станів, основним компонентом яких є емоційне переживання, Т. е. процес суб'єктивної оцінки у формі безпосереднього переживання (радості, страху та ін.)