Принцип раціональності передбачає, що основою людської діяльності виступає розум. У повсякденному сенсі це означає просто, що будь-яка людина, в принципі, завжди здійснює явний або неявний вибір з декількох альтернативних варіантів відповідно до його особистих уявлень.
Раціональність в економіці має на увазі, що кожен агент економіки прагне досягти поставленої мети і розраховує порівняльні витрати визначення засобів досягнення цієї мети.
Раціональність (від латів. ratio — розум) — термін, що у найширшому розумінні означає розумність, свідомість, протилежність ірраціональності. У більш спеціальному сенсі — характеристика знання з погляду його відповідності деяким принципам мислення.
Люди з розвиненим раціональним мисленням спираються на факти, логіку, чіткі міркування. Вони не квапливі, навіть повільні у прийнятті рішень. Кожен крок вони ретельно обмірковують, аналізуючи та порівнюючи наявні дані.