Принцип дії препарату для кодування формування непереносимості алкоголю. Ліки блокують ферменти, які повинні розщеплювати етиловий спирт, в результаті людина страждає від сильної інтоксикації, навіть якщо вип'є зовсім небагато.
Суть кодування полягає у введенні препаратів, несумісних із алкоголем. Тому, якщо закодований вип'є спиртне, виникає реакція непереносимості, яка може проявлятися у вигляді нудоти та блювання, сильного головного болю, прискореного серцебиття, перепадів тиску, порушення слуху, зору та ін..
У медикаментозно закодованої людини при ухваленні навіть мінімальних доз спиртного спостерігаються тахікардія, аритмія, задишка, нудота, блювання, непритомність, стрибки тиску аж до гіпертонічного кризу, тремор кінцівок і навіть судоми.
Існує міф про те, що після кодування людина "починає пити ще більше". Справа в тому що людина, що перебуває навіть на першій стадії алкоголізму, не контролює, скільки і чого вона випила. Дуже часто людина, що п'є, кодується тільки після вмовлянь її близьких.