Вища нервова діяльність – це сукупність нейрофізіологічних процесів, що відбуваються в корі головного мозку, що забезпечують свідомість, підсвідому переробку інформації та індивідуальне поведінкове пристосування людини до умов зовнішнього і внутрішнього середовища, що змінюються.
Що ж до вищої нервової діяльності, її головне завдання полягає в забезпечення складних поведінкових форм за умов зміни довкілля. Основну функцію у ВНД виконує кора мозку, що впливає всі нижні відділи ЦНС.
Вища нервова діяльність – це сукупність безумовних і умовних рефлексів, а також вищих психічних функцій, які забезпечують адекватну поведінку організму в природних і соціальних умовах, що змінюються.
П. Павлову, в основі ВНД лежать умовні та складні безумовні рефлекси. робота інших відділів нервової системи зветься нижчою нервової діяльності і здійснюється за принципом не умовних, а безумовних рефлексів. роботи внутрішніх органів та забезпечується існування організму як єдиного цілого.