Почуттям називається усвідомлюваний емоційний досвід (спалах гніву, наприклад). Емоції виникають проти волі людини, породжують конкретні почуття і часто бувають занадто складні для того, щоб усвідомлювати (наприклад, закоханість).
Емоції мінливі, короткочасні та швидко змінюють одна одну. Почуття, що виникають у результаті наростаючих емоційних переживань, стійкі та постійні, тому можуть «жити» в людині багато років. В той час як емоція прив'язана до ситуації, почуття має відношення до якогось об'єкта.
Основна відмінність емоцій від почуттів – те, що перші є тимчасовим суб'єктивним переживанням людини важливих йому ситуацій і подій, а другі – стійким емоційним ставленням індивіда до якогось об'єкту.
Емоції носять ситуативний характер. Вони відбивають ставлення суб'єкта до об'єкту на даний момент. Почуття, на відміну від емоцій, мають відносну стійкість і сталість. Вони відображають ставлення людини до об'єкта її стійких потреб.