Грунтуючись на очевидній смисловій відмінності таких виразів, як «стародавній жах» і «страх Божий», що стали свого роду топами, можна приблизно визначити, що жах – це переживання колективне і ззовні, а страх – переживання індивідуальне і особисте.2 жовт. 2007р.
Фобії відрізняються від страху тим, що вони ірраціональні, не піддаються контролю та часто супроводжуються панічними атаками. Крім того, фобій не так легко позбудеться, адже їх не можна подолати за допомогою логічних доводів.
Тривогу можуть пов'язувати із загальним збудженням організму (зокрема симпатичної нервової системи), а страх – З гальмуванням діяльності та активацією парасимпатичної нервової системи, а у великих дозах навіть з паралізацією людини.
Жах (різновид афекту) – стан людини під впливом сильного страху (переляку), відмінною рисою якого є пригніченість (заціпеніння), іноді тремтіння, загалом, відсутність активної реакції з усунення джерела страху.