У медичних колах є два діагнози, які найчастіше йдуть пліч-о-пліч і сильно взаємопов'язані — це затримка мовного розвитку (ЗРР) та затримка психічного розвитку (ЗПР). Якщо спостерігаються симптоми того й іншого, діагностують ЗПРР.
ОНР слід відрізняти від затримки мовного розвитку (ЗРР), за якої відстає лише темп формування промови, але з порушується формування мовних засобів.
Важливо взяти до уваги те, як дитина грає, чи вміє вона імітувати чужі дії, чи розуміє вона мову, чи намагається спілкуватися за допомогою жестів. Якщо він ніяк не імітує інших людей під час гри, і якщо він не розуміє чужої мови, це може бути більше, ніж просто затримка мови..
Для дітей з затримкою психічного розвитку характерні: недостатній рівень розвитку пам'яті, моторики, мислення, мови, уваги, і навіть самоконтролю. Крім того, відзначається примітивність та нестійкість емоцій, погана успішність у школі.