На відміну від емоцій, настрої тривалі в часі і мають меншу інтенсивність. Під переживаннями зазвичай розуміють виключно суб'єктивно-психічну сторону емоційних процесів, не включаючи фізіологічні складові.
Почуттям називається емоційний досвід, що усвідомлюється (спалах гніву, наприклад). Емоції виникають проти волі людини, породжують конкретні почуття і часто бувають занадто складні для того, щоб усвідомлювати (наприклад, закоханість).
Основна відмінність емоцій від почуттів – те, що перші є тимчасовим суб'єктивним переживанням людини важливих йому ситуацій і подій, а другі – стійким емоційним ставленням індивіда до якогось об'єкту.
Емоції мінливі, короткочасні та швидко змінюють один одного. Почуття, які виникають у результаті наростаючих емоційних переживань, стійкі та постійні, тому можуть «жити» в людині багато років. У той час як емоція прив'язана до ситуації, почуття стосується будь-якого об'єкта.