Жахи можуть виникати вже в однорічному віці і зазвичай проходять поступово до 5-6 роківз'являючись все рідше. Якщо такі сни не часті, то батьки легко справляються з цим за допомогою повноцінного розпорядку дня, добре організованого дозвілля дитини, гармонії в сімейних взаєминах.11 сент. 2023р.
Перші епізоди нічних кошмарів реєструються зазвичай у віці 3-6 років, максимальна частота – у 10–12 років (нічних страхів – у 7–9 років). У молодшому віці частота нічних страхів та нічних кошмарів у хлопчиків та дівчаток однакова.
За статистикою, кошмари частіше сняться дітям віком від 3 до 6 років, а також дівчаткам підліткового віку та жінкам. У ситуативних кошмарах (тих, що трапляються іноді) лікарі не бачать проблеми.
На відміну від просто поганих сновидінь, від яких дитина прокидається, переживаючи «нічні кошмари», дитина продовжує перебувати у стані сну, але може плакати, кричати, розмовляти, розплющувати очі, активно рухатися і навіть ходити, ніби він прокинувся.