До двом рокам у дитини вже починають проявлятися зачатки довільної уваги, розвиток якого відбувається головним чином під впливом дорослих (наприклад, вміння користуватися ложкою, складати розкидані іграшки тощо).
Найпростіша форма довільної уваги дитини починає активно розвиватися приблизно в 2-3 роки. До чотирьох-п'яти років дитина під керівництвом дорослого вже здатна виконувати досить складні інструкції дорослого, а до шести років дитина вже здатна звертати свою увагу, дотримуючись власної інструкції.
За даними різних досліджень, діти у віці 1,5-2 років в середньому можуть зосереджуватись не довше ніж на 3-5 хвилин. Стрибок розвитку уваги відбувається близько 4 років, коли дитина починає концентруватися на завданні по 15-20 хвилин.
Перший рік життя дитини – пізнання навколишнього світу. Його дедалі більше цікавлять яскраві та нові предмети довкілля. Другий та третій роки життя – розвиток довільного уваги при мовному вплив дорослих людей. 4-5,5 років – розвивається здатність зосередження уваги під впливом дорослих.