Часте вживання великої дози спиртного призводить до того, що гіпокамп, який відповідає за пам'ять, під впливом етанолу на якийсь час перестає нормально функціонувати. В результаті в мозку з'являються прогалини, і людина не може згадати, що відбувалося під час пиятики.
За інформацією американського Національного інституту боротьби з алкоголізмом, це відбувається тому, що область мозку, що відповідає за пам'ять та зв'язок подій, – гіпоталамус – під дією алкоголю тимчасово відключається. В результаті в системі запису та зберігання інформації в мозку з'являються прогалини.
Якщо не було психологічної травми та запою, то пам'ять може повернутися повністю.
Повне відновлення функцій мозку після тривалого вживання алкоголю займає від 1 року до 6 років і можливе тільки з медичною допомогою. Термін залежить від тривалості прийому спиртного, його кількості, ступеня ушкодження органу та локалізації ураження.