Алкоголь у великих дозах робить дію депресанта, який пригнічує психіку, послаблює волю людини, а також викликає втрату інтересу людини до свого життя. У жінок-алкоголіків у 2,5 рази більше, ніж у здорових жінок, що не п'ють, різних захворювань у галузі гінекології, що в основному ведуть до безпліддя.
Відмінною особливістю алкогольної деградації є акцент на морально-етичному зниженні: безтурботність, ослаблення почуття совісті та обов'язку, втрата різнобічних інтересів, егоїзм, паразитичні тенденції, емоційне огрубіння, поверховість, брехливість та ін..
Алкоголь проникає в нервові клітини, знижує їхню реактивність, що внаслідок важкого алкогольного сп'яніння гине близько 20 тис. нервових клітин. Насамперед алкоголь впливає на нервові клітини стовбурової частини мозку, що забезпечують регуляцію найважливіших життєвих функцій людського організму.
З алкоголізмом поєднуються психопатії, неврози, депресії, шизофренія, органічні захворювання головного мозку та ін..