Було виявлено, що у хлопчиків-аутистів у префронтальній корі на 67% нейронів більше, а їх мозок важить на 17% більше, ніж у їхніх однолітків без аутизму. У цьому випадку кількість не дорівнює якості: це призводить до різкого збільшення потенційних зв'язків, а отже, і потенційних проблем у мережах нервових клітин.
Діти з аутизмом мають порушення у провідних шляхах між таламусом і корою головного мозку, а отже, ці відділи мозку погано повідомляються один з одним. «Порушення повідомлення припускають, що аутизм – це не лише розлад соціальних здібностей та комунікації, а й сенсорної та моторної системи, – каже Мюллер.
Виявилося, мозок людей із розладом аутистичного спектру більш симетричний. Їхня ліва і права півкулі більш схожі один на одного, ніж у звичайних людей. Ці анатомічні відмінності зберігалися при поправці на вік, стать, IQ, тяжкість симптомів і використання різних препаратів.
За словами керівника організації «Крок за кроком» Світлани Артемової, серед людей з аутизмом поширена самоагресія: вони можуть пошкоджувати себе, дряпаючи шкіру, вириваючи волосся. Таку поведінку найчастіше провокують зовнішні подразники.