Епілепсія виникає у дітей віком 5-15 років і має схильність до прогресування з поступовим почастішанням та вираженістю нападів. Спочатку проміжки між нападами можуть бути кілька місяців і років, потім вони зустрічаються 1-2 разів на місяць, а потім до 1-2 разів на тиждень.
До 10% населення відчували хоча б один епілептичний напад. Спровоковані напади виникають приблизно у 3,5 на 10 000 чоловік на рік, а неспровоковані приблизно у 4,2 на 10 000 осіб на рік. Після першого нападу шанс виникнення другого становить близько 50%.
До найпоширеніших причин епілепсії відносять травми голови, отримані у будь-якому віці та за будь-яких обставин (наприклад, під час автомобільної аварії). Також частими причинами є пухлини головного мозку та інсульти..
Емоційний стрес є найчастішим провокатором нападів (від 30% до 66% за даними різних авторів). Для запобігання чи зниження тяжкості нападів часто використовується релаксація (вправи з розслаблення).