Діагноз алкоголізму ставлять людям, у яких протягом останнього року протягом деякого часу спостерігалися три з наступних симптомів: Сильне бажання випити, важко подолати потяг до алкоголю. Зниження здатності контролювати випивку – дози алкоголю та тривалість.
Діагноз "хронічний алкоголізм" ставиться на основі опитування, інструментальних тестів та результатів лабораторної діагностики. Зловживання алкоголем неодмінно позначається і поведінці, і зовнішньому вигляді людини. Проте лікар ніколи не спирається лише на візуальну інформацію.
Діагностика алкоголізму заснована насамперед на симптомах, які підтверджуються лабораторними тестами. Якщо лікар підозрює зловживання алкоголем, але пацієнт це заперечує, можна провести аналізи на етанол та продукти його розпаду (етилглюкуронід, фосфатидилетанол) у крові та сечі.