Як правило, гнійний процес розплавляє барабанну перетинку і у хворого починає «бігти» з вуха. Залежно від ступеня виразності запального процесу із слухового проходу може виділятися слиз гній, сукровиця або змішане відокремлюване.
Запалення супроводжується спочатку слабким, а потім сильним пульсуючим болем, що віддає у скроню, голову або щелепу. Вухо закладає, з'являється шум у вухах. З розвитком запалення підвищується температура тіла, набряк вуха та поява гнійного ексудату. Потім відбувається розрив перетинки та вихід гнійного відокремлюваного.
У нормі у людини виробляється протягом місяця 15-20 мг вушної сірки, що має вигляд липкої жовто-коричневої маси. Всі інші виділення вважаються патологічними та свідчать про захворювання вуха. Виділення можуть бути прозорими, білими, світло-або темно-жовтими, зеленими (за наявності гною)..