Найчастіше згадується рекорд Ренді Гарднера із Сан-Дієго, встановлений у 1964 році. Будучи 17-річним старшокласником, Гарднер провів цей експеримент як позакласну наукову роботу. За заявою вчених, які спостерігали за ним, Гарднер не спав 264 години (трохи більше 11 діб).
Через 24 години без сну Зростає вміст цукру в крові (знижується рівень інсуліну). З'являється напруга у м'язах. Збивається природний цикл сну та відпочинку, через що порушується вироблення гормонів, що регулюють зростання, апетит, метаболізм та імунітет. Погіршується зір та слух.
Смертельне безсоння – це рідкісна пріонна хвороба, яка порушує сон, призводить до психічних порушень та втрати координації.. Смерть настає за кілька місяців чи років. (Див. також Загальні відомості про пріонні хвороби