Тривалість фаз коливається від кількох днів до 1,5-2 років (в середньому 3-7 місяців), при цьому (гіпо)маніакальні фази в середньому в три рази коротші за депресивні. Тривалість "світлих" проміжків (інтермісій або інтерфаз) між фазами може становити від 3 до 7 років; «Світлий» проміжок може бути відсутнім.
БАР – хронічне захворювання, його не можна вилікуватиАле тривала безперервна терапія допомагає багатьом людям навіть з найважчими формами розладу краще контролювати перепади настрою та інші симптоми.
При правильно підібраному лікуванні біполярного розладу можна стабілізувати психоемоційний стан та згодом досягти ремісії. Зазвичай для стабілізації психоемоційного стану потрібно від 15 до 20 днів лікування у стаціонарі.
У хворих на біполярний розлад здатність оновлюватися порушена, зв'язків виходить занадто багато і мозок вже не в змозі в них орієнтуватися. І оскільки він не може орієнтуватися, у людей виникають аномальні думки чи поведінка.