Продромальний період хвороби може тривати від кількох тижнів до кількох років (у середньому, два-три роки). Прояви хвороби можуть наростати поступово, у результаті близькі який завжди звертають увагу до зміни у стані хворого.
Тривалість нападу становить від кількох тижнів до кількох місяців. Ремісія має різний ступінь виразності.
Вони проявляються у вигляді особистісних змін, виражених у шизофренічному дефекті. Зокрема, це знижена психічна активність, замкнутість, порушене мислення, емоційне збіднення. При цьому виникають певні типові для шизофренії розлади. Це галюцинації, марення.
Купірування таких станів досягається парентеральним введенням нейролептиків у вищих добових дозах (хлорпромазин – по 150-300 мг, трифлуоперазин – по 15-20 мг, галоперидол – по 15-30 мг).