Суть кодування від алкоголю за методом Довженка полягає у потужному гіпнотичному впливі на обмежений термін абсолютної тверезості. Після сеансу гіпнозу людина повністю втрачає інтерес до будь-яких спиртних напоїв, на весь термін кодування.
Кодування проходить за один сеанс тривалістю приблизно 4-5 годин. На відміну від медикаментозних методів, кодування методом Довженка не викликає прояву огиди до алкоголю. Закодований пацієнт не відчуває блювотного рефлексу побачивши спиртного. Закодуватися від алкоголю може практично будь-хто.
Алкоголь у принципі негативно впливає на здоров'я, психіку. Але якщо людина повертається до спиртного після кодування, удар по організму буде подвійним. Якщо у такій ситуації хворому не надати екстреної медичної допомоги, миттєва слабкість може закінчитися інвалідністю або навіть летальним кінцем.
Сеанс гіпнозу проводиться у зручному кріслі або на кушетці. За допомогою спеціальної техніки психотерапевт вводить пацієнта в стан глибокого трансу. Цей стан схожий на сон. Коли необхідний стан досягнуто, лікар пропонує установку на огиду до алкоголю.