Людина втрачає свідомість, падає на підлогу і починає битися в конвульсіях. Відбувається сильний спазм м'язів і несвідомо хворий може прикусити язик чи щоки. Перед початком судомного нападу за кілька годин людина може відчувати підвищення пітливості та нервозність.
Епілепсія відноситься до групи хронічних захворювань головного мозку. Її найбільш характерний прояв – повторювані напади з одночасним порушенням рухових, чутливих та психічних функцій. При регулярному повторенні нападів лікарі говорять про епілептичний синдром – систематичні напади.
Найчастіше епілепсію плутають з істерієюякі мають схожі напади. Також судоми можуть бути спричинені метаболічними проблемами.
Іноді хворобу можна не помітити з боку, особливо коли йдеться про безсимптомну епілепсію, симптоми якої практично не видно. Найчастіше в епілепсії симптоми нападів починають виявлятися у дитинстві або в пубертатному періоді (підлітковому віці).