Аналогічно, очікування негативної дії може спричинити суб'єктивне погіршення самопочуття. ефект ноцебо. Іноді лікарі навмисно прописують плацебо пацієнтам, схильним до самонавіювання хворобливих відчуттів.
Самонавіювання (автосугестія) – це вплив навіюванням на себе самого. Самопочуття людини багато в чому залежить від її думок та настрою. Якщо людина підтримує у собі відчуття здоров'я, сили, то він і виявляє їх у житті.
При застосуванні плацебо активуються окремі області головного мозку: префронтальна кора, передня частина поясної звивини (раніше цю зону позначали як центр задоволення), передлежаче ядро. Задіюється поєднання психічних та неврологічних механізмів. При цьому навіювання відіграє важливу роль.
Плацебо (у перекладі з латини – "сподобаюся") – це збиральний термін для будь-яких медичних препаратів та маніпуляцій, позбавлених будь-якої терапевтичної дії. Простими словами, які не завдають пацієнту ні користі, ні шкоди — саме тому на медичному жаргоні плацебо називають «пустушкою».