Прикметниктермінальнийприйшло до нас з латинської мови (terminalis) і дослівно перекладається як «кінцевий» або «завершальний». Таким чином, термінальною називають стадію хвороби, за якої вже не допомагають жодні види лікування, та прогноз несприятливий.
Стадія IV – Найважчий вид ракової пухлини. Тут з'являються метастази, і атипові клітини поширюються на інші органи. Наприклад, при раку молочної залози нові вогнища виявляються в кістках, легенях, головному мозку та печінці. Розмір первинної пухлини немає значення.
4 ступінь раку – остання стадія раку. Прогноз здебільшого негативний.
За першої стадії пухлина досягає невеликих розмірів і знаходиться в межах органу, друга стадія відрізняється від першої збільшенням пухлини у розмірах, третя стадія – проростання ракових клітин у найближчі тканини та лімфу, четверта стадія являє собою активний прогресуючий розвиток пухлини та метастазування.