Інкубаційний період – один із періодів, початковий, інфекційного захворювання (у тому числі паразитарного), відрізок часу від моменту зараження до прояву симптомів хвороби.
Період інкубації (incubation period), проміжок часу від моменту інфікування до появи перших ознак захворювання.
Інфекційні хвороби ("infectio" – зараження) – це група захворювань, що викликаються проникненням в організм хвороботворних (патогенних) мікроорганізмів.
Характерною особливістю інфекційних хвороб є циклічність (стадійність) їхнього перебігу. Розрізняють такі періоди перебігу хвороби: інкубаційний, продромальний, розпал хвороби та період одужання (реконвалесценції).