При появі задишки у пацієнта, який страждає на остеохондроз, з'являється поверхневе прискорене дихання, виникає відчуття нестачі повітря. Хворий не може глибоко вдихнути через виражений біль. Задишка призводить до гіпоксії (кисневого голодування) головного мозку.
До основних причин утрудненого дихання при остеохондрозі відносяться здавлювання кровоносних судин, компресія нервових волокон, викривлення грудної клітки. Провокуючими факторами є гіподинамія, куріння, неправильна постава, посилені фізичні навантаження.
Грудний відділ хребта є найменш рухливим відділом хребта, але в той же час він добре захищений м'язовим корсетом. Він забезпечує фізіологічний обсяг рухів тулубу людини, а також забезпечує таку життєво важливу функцію, як дихання (до грудних хребців примикають ребра).
Основним симптомом є біль у грудній клітці при русі, фізичних навантаженнях, а також при тривалому збереженні одного положення тіла. Вона може виявлятися як різкий, раптовий і сильний біль, що утруднює рух і дихання (дорсаго) або як помірні, поступово наростаючі хворобливі відчуття (дорсалгія).