Гени успадковуються за однією копією кожного батька. По материнській лінії передаються лише гени мітохондріальної ДНК та іноді Х-хромосоми. Однак 52 гени, пов'язані з інтелектом, розташовані не в них, а в так званій ядерній ДНК.
Від батьків до дітей передаються зовнішні ознаки: особливості статури, конституції, колір волосся, очей та шкіри. Злиття яйцеклітини та сперматозоїда означає початок нового життя, і це життя несе в собі всю генетичну інформацію обох батьків. Структурною одиницею інформації ген (молекула білка).
Основні ознаки зовнішності, що передаються у спадок У спадок від батьків до дитини можуть передаватися такі зовнішні ознаки, як колір очей, шкіри, волосся, зріст чи інші відмінні риси. Все залежить від домінантних генів, що передаються з боку батька та матері.
У клітині генетична інформація передається завдяки транскрипції від ДНК до білка: ДНК-і-РНК-білок. Ген – ділянка молекули ДНК, яка несе інформацію про структуру однієї молекули білка.