Об'єктивно тінітус відчувається як почуття шуму, гулу, дзвону у вухах. Іноді цей симптом так виснажує пацієнта, що йому починає здаватися ніби — це зовсім не шум, а чийсь шепіт (часто виникає у пацієнтів старших вікових груп). Крім того, помітно знижується слух.
Вушний шум або тінітус – це симптом, що характеризується наявністю у пацієнта акустичних відчуттів за відсутності джерела звуку. Супроводжує перебіг хвороб органу слуху чи іншої локалізації. Первинна ланка діагностики при шумі у вухах – лікар-отоларинголог.
Точну причину тиннітуса у багатьох випадках визначити неможливо. За винятком тих випадків, коли він є наслідком гострої сенсоневральної втрати слуху або інших вушних захворювань (отосклероз, запалення середнього вуха, спадкові захворювання, що призводять до втрати слуху аж до повної глухоти, пухлини тощо).
Тінітус триває довго (більше 5 хвилин) і його слід відрізняти від короткочасного, минущого звуку, який триває кілька секунд або виникає після потужного звукового стимулу. Такий шум ніяк не пов'язаний з механічними процесами, що відбуваються у вусі, його причина у нервових клітинах.