ДКР складається з трьох основних частин: нав'язливі думки – думки, які викликають тривогу; емоції – занепокоєння, яке ви відчуваєте; компульсивні дії – те, що ви робите, щоб знизити почуття тривоги.
Симптоми та ознаки ДКР Обсесії – це небажані, нав'язливі думки, спонукання чи образи, присутність яких, зазвичай, викликає виражений дискомфорт чи тривожність. Домінуючою темою нав'язливих думок може бути шкода чи ризик для себе та інших, зараження, сумніви, симетрія чи агресія.
Обсесії – нав'язливі думки, що виникають всупереч розуму, волі, почуттям. Це можуть бути ідеї, образи чи спонукання, які знову і знову спадають людині на думку в стереотипному вигляді. Нерідко вони виявляються неприйнятними йому, суперечать його морально-етичним властивостям.
Поширені нав'язливі ідеї: часто мити руки, перевіряти замок та кухонну плиту або повторювати для себе певні слова як мантру. Схильна ОКР людина може, наприклад, відчувати потребу проговорити певний віршик, щоб захистити родичів від нещасних випадків або інших неприємностей.