Як правило, при алалії дитина неспроможна правильно говорити з обмеженого словникового запасу, чи, неправильного побудови фрази. У найскладнішій формі захворювання – мова відсутня повністю. При найлегшій формі симптоми хвороби схожі із симптомами недорозвиненого мовлення.
Тяжкість алалії також може змінюватись: від легкої, коли після п'ятирічного віку дитина все ж таки починає говорити, до важкої, при якій і до 13 років підліток може залишатися німим.
Порушення носять фонематичний характер, вони порушено операція вибору звуку для оформлення мовного висловлювання. У промові моторних алаликов рясніють літеральні парафазії (заміна звуку в слові іншою), персеверації (нав'язливе відтворення звуків чи слів), елізії (випадання звуків).