Нейрони сітківки є сенсорною частиною зорової системи, вони сприймають світлові та колірні сигнали. Іншими словами – сітківка забезпечує сприйняття зображення, яке проектується на ній за допомогою рогівки та кришталика, перетворюючи його на нервові імпульси, які потім передаються в головний мозок.
Механізм функціонування сітківки Рогова оболонка очі приймає світло і заломлює його, а зіниця регулює яскравість. Кришталик фокусує світло на сітківку, Колбочки і палички якої поглинають його і відправляють у мозок у вигляді нервового імпульсу, а мозок сприймає їх у вигляді готового зображення.
Шар щільно прикріплений до судинної оболонки (хоріоїдеї), при цьому тісно пов'язаний з паличками та колбочками. Він забезпечує їх харчуванням, доставляючи кисень, солі та метаболіти з хоріоїди до фоторецепторів, а також контролює рівень рідини між сітківкою та судинною оболонкою для максимально щільного прилягання.
На ранніх стадіях відбувається потовщення сітківки і встановити це можна лише під час огляду очного дна та УЗД ока. Через деякий час пухлина займає більшу частину ока. Внаслідок розвитку пухлини очне яблуко випинається та обмежується його рухливість. Зір пропадає.