Тест є опитувальником з 21 пункту. У кожній людині пропонується вибрати один із чотирьох варіантів відповідей, що описують його стан. Усі варіанти мають власну вагу, що позначається в балах.
Тест Бека можна проходити у присутності лікаря, а можна відповісти на запитання в інтернеті та самому порахувати бали. Якщо набралося більше двадцяти, це ще не говорить про те, що людина має депресію, але з таким результатом варто звернутися до фахівця — клінічного психолога, психотерапевта, психіатра.
від 0 до 9 – відсутність депресивних симптомів; від 10 до 15 – легка депресія (субдепресія); від 16 до 19 – помірна депресія; від 20 до 29 – виражена депресія (середньої тяжкості); від 30 до 63 – важка депресія.
Показник з кожної категорії розраховується так: кожен пункт шкали оцінюється від 0 до 3 відповідно до наростання тяжкості симптому. Сумарний бал становить від 0 до 63 і знижується відповідно до покращення стану.