Дитина з аутизмом не відповідає на емоційне спілкування батьків, але якщо мама пропадає з поля зору, такий малюк починає виявляти занепокоєння. У дітей з аутизмом до 5 років і пізніше спостерігається виражена затримка мовленнєвого розвитку або мутизм (повна відсутність мови).
Такі діти можуть виявляти непомірну агресію, яка найчастіше проектується на близьких чи себе. Діти з аутизмом при невдачах можуть кусати, різати себе, битися про сторонні предмети. Проте ситуації, за яких аутисти мають унікальні розумові здібності також зустрічаються.
Аутизм проявляється відсутністю здатності до взаємодії з навколишнім світом, порушеннями спілкування. Найчастіше дитячий аутизм проявляється у 2,5-3 роки. Саме в цей період яскравіше помітні мовні порушення та замкнутість у дітей. Однак перші ознаки аутистичної поведінки часто помітні в ранньому віці, до 1 року.