Якщо гнів короткочасний, він виявляється у вигляді обурення, як впевненість у своїй правоті, лють же настає тоді, коли закінчується терпець. Гнів загалом виявляється у різкій зміні настрою, негативному ставленні до того, що відбувається, при наростанні часто переходить у руйнівну поведінку – агресію.
Гнів включає сильну незручну та несумісну реакцію на сприйняту провокацію, образу чи загрозу. Людина, яка зазнає гніву, часто відчуває фізичні ефекти, такі як прискорене серцебиття, підвищений кров'яний тиск і підвищений рівень адреналіну та норадреналіну.
Людина може пригніченого гніву виявляється затиснутим практично у всіх сенсах. Організм ніби наказує своєму тілу: "не відчувай". Так безпечніше не відчувати нічого: ні ніжності, ні пристрасті, ні задоволення, ні радості. Пригнічуючи одне, ми автоматично пригнічуємо та інше.