У середньому симптоми виявляються через 5-7 років після інфікування, але можуть розвинутись через 20-30 років. Після початку симптомів вони прогресують повільно. Проказа вражає в основному шкіру та периферичні нерви (нерви за межами головного та спинного мозку). З'являється характерний висип і горбки.
Невизначена проказа зазвичай починається з ураження шкіри. Вогнища практично непомітні. Першим симптомом зазвичай служить парестезія або гіперестезія на якійсь ділянці шкіри.
Симптоми лепри Інкубаційний період тривалий від 3 до 5 років, зареєстровані випадки, коли від моменту зараження до появи перших ознак проходило кілька десятиліть. Під час перших двох стадій вогнища захворювання можуть загострюватись, незважаючи на інтенсивність терапії.
Захворювання передається повітряно-краплинним шляхом з виділеннями з носа та рота. Зараження відбувається в результаті тривалого багатомісячного тісного контакту з хворим на лепру, що не одержує лікування.