Як у чоловічому, так і в жіночому організмі виробляється тестостерон, але у різних кількостях. В організмі чоловічий гормон тестостерон перетворюється на дигідротестостерон (ДГТ), при підвищенні рівня якого відбувається випадання волосся, т. до. перевищення рівня ДГТ збиває роботу волосяного фолікула.
Кастровані чоловіки, в організмі яких тестостерон не виробляється, майже не втрачають волосся, тоді як чоловіки з будь-яким рівнем тестостерону, навіть досить низьким, можуть облисіти. Причина цього в тому, що на втрату волосся впливає кількість тестостерону, який циркулює в крові, а спадкові фактори.
Рівень тестостерону не впливає на волосся. Існує ряд досліджень, що показують поліпшення росту волосся, як у чоловіків, так і у жінок при зовнішньому застосуванні тестостерону в типову андрогенну ділянку випадання.
Найчастіше випадання волосся у чоловіків пов'язано з чоловічим гормоном дигідротестостероном (DHT), що діє на генетичну сприйнятливість шкіри голови волосяних фолікулів, що призводить до того, що їх стає все менше і врешті-решт вони зникають. Цей процес називається "мініатюризацією фолікулів".