Ця структура може суттєво змінюватись у часі та у просторі. Повітря в «тумані» зазвичай відчувається як вологе або сире. При відповідному висвітленні окремі крапельки туману часто можна розглянути неозброєним оком, причому вони рухаються турбулентним чином.
Туман – Помутніння атмосфери до значень видимості менше 1 кілометра зваженими в повітрі дрібними краплями або кристалами. Димка — слабке помутніння атмосфери виваженими повітрям найдрібнішими частинками вологи. На відміну від туману дальність видимості — понад 1 кілометр.
У практиці метеорологічного прогнозування вважається: серпанок – видимість більш/рівна 1000 м, але менше 10 км, а туман – видимість менше 1000 м. Сильним туман вважається при видимості меншою або рівною 500 м-коду.
Безперервна тривалість туманів зазвичай становить від кількох годин (а іноді півгодини-година) до кількох діб, особливо в холодну пору року.