Прикордонний розлад особистості характеризується переважаючою тенденцією до нестабільності, гіперчутливості у міжособистісних відносинах, нестабільною самооцінкою, крайніми коливаннями настрою та імпульсивністю. Діагноз ставиться виходячи з клінічних критеріїв.
Розпізнати захворювання цього типу у побуті досить складно. Найчастіше, його плутають з нарцисизмом чи просто поганим характером індивіда, оскільки поведінка «прикордонників» може відрізнятися крайнім ступенем непередбачуваності та істеричності, а також схильністю до маніпуляцій.
БАР можуть плутати або з шизофренією (частіше якщо пацієнт звернувся в стадії манії), або з депресією (якщо пацієнт звернувся в депресивній фазі). «На початкових етапах хвороби буває важко встановити правильний діагноз.