Головна відмінність – у тяжкості проявів. Симптоматика транзиторної ішемічної атаки розвивається раптово, може бути досить яскравою, але часто зникає ще до огляду лікаря. Інсульт може розвиватися гостро або мати "провісники" – ті ж повторювані ТІА, різкі перепади артеріального тиску.
Транзиторна ішемічна атака виникає з тих же причин, що й ішемічний інсульт. В разі ішемічного інсультутромб блокує кровопостачання головного мозку У випадку ТІА, в відмінність від інсульту, блок є тимчасовим, що не завдає перманентних ушкоджень головного мозку.
Оскільки він відповідає за всі функції, це можуть бути якісь чутливі розлади, людина може відчувати запаморочення, слабкість або у всьому тілі, або в кінцівках, можуть з'явитися мовні порушення, короткочасне погіршення зору, зокрема, двоїння в очах, порушення функції ковтання.