Розумова відсталість у дітей не лікується. Дитина з таким діагнозом розвивається та навчається, але тільки в межах наявних біологічних можливостей. Головну роль процесі адаптації грає виховання і освіту.
Зняти поставлений фахівцем діагноз розумової відсталості неможливо. Навіть легкий рівень захворювання не піддається повному лікуванню, і симптоматика залишається у пацієнта все життя.
Розумно відсталі діти зазвичай користуються мимовільним запам'ятовуванням, тобто запам'ятовують яскраве, незвичайне те, що їх приваблює. Довільне запам'ятовування формується вони значно пізніше — наприкінці дошкільного, на початку шкільного періоду життя. Наголошується на слабкості розвитку вольових процесів.
У розумово відсталих дітей великою мірою страждає довільна увага. Неможливим виявляється їм скільки-небудь довго концентрувати увагу, одночасно виконувати різні види діяльності. Сенсорний розвиток у передшкільному та шкільному віці у цих дітей значно відстає за термінами формування.