Причини кризи можуть бути різними. Вони поділяються на об'єктивні, пов'язані з циклічними потребами модернізації та реструктуризації, і суб'єктивні, що відображають помилки та волюнтаризм в управлінні, а також природні, що характеризують явища клімату, землетрусу та ін.
Робиться висновок, що криза у ринковій економіці відбувається внаслідок кон'юнктури на грошовому ринку, що створюється центральними банками та системою з нормою резервування нижче 100 %, що призводить до «занижених» процентних ставок, зростання грошової маси (див. Банківський мультиплікатор).
Криза (ін. -грец. κρίσις – суд, вирок, рішення; поворотний пункт) – переворот, пора перехідного стану, перелом, стан, при якому існуючі засоби досягнення цілей стають неадекватними, внаслідок чого виникають непередбачувані ситуації. Криза виявляє приховані конфлікти та диспропорції.
Фаза економічного спаду (економічна криза) характеризується скороченням реального ВВП, зниженням ділової активності (скороченням обсягу інвестицій у розвиток підприємств), скороченням обсягів споживчого кредитування та зростанням безробіття.