Найефективнішим методом профілактики та зниження інтенсивності проявів жовтяниці є правильне та часте годування. Дитина повинна прикладатися до грудей якнайчастіше (не менше 12 разів на добу). Білірубін виводиться з організму з калом та сечею.
У нормі при народженні дитини білірубін у його крові має показник 51 – 60 мкмоль/л, на 2 – 5 день він підвищується до рівня 205 мкмоль/л, але не повинен перевищувати цей показник. До кінця 3 тижні білірубін знижується і зазвичай становить 85 – 205 мкмоль/л.
З'являється фізіологічна жовтяниця зазвичай на третій-четвертий день після народження дитини. Жовтяниця шкірних покривів зберігається приблизно 2-3 тижні, потім інтенсивність жовтяниці поступово зменшується. У недоношених дітей жовтяниця може зберігатися до місяця, іноді більш тривалий термін.
Збільшення частоти годування як мінімум до 12 разів на добу достовірно знижує рівень білірубіну в сироватці крові, тоді як вживання дитиною рідини (води або розчину глюкози) не запобігає розвитку жовтяниці і не впливає на рівень білірубіну. Тому важливо не обмежувати грудне годування.