ЕРС джерела струму – опір зовнішньої ділянки ланцюга. Таким чином, ЕРС джерела струму дорівнює різниці потенціалів між його клемами в стані, коли джерело відключено від ланцюга.
Електрорушійна сила (ЕРС) елемента дорівнює різниці потенціалів правого та лівого електродів: E = EП – EЛ.
ЕРС джерела струму дорівнює сумі падінь напруги на зовнішньому і внутрішньому ділянках ланцюга.
ЕДС визначає силу струму в ланцюгу при заданому опорі (Див. Ома закон). Вимірюється ЕДС, як і напруга, у вольтах.