У дитини з аутизмом погано розвивається мова, як рецептивна (розуміння), так і експресивна. Найчастіше мова має форму ехолалій (повтори мовних елементів, почутих від оточуючих або по телевізору). Доступні для розуміння лише прості однозначні вказівки («сідай», «їж», «зачини двері» тощо).
Дитина малорухлива, не така жвава, як однолітки. Дитина не реагує на нові іграшки, звуки може довго дивитися в одну точку. Дитина не відгукується на своє ім'я (зазвичай батьки насамперед звертаються до сурдологу для перевірки слуху; якщо зі слухом все добре, слід звернутися до психіатра).
— У якому віці можна встановити діагноз «РАС»? — Зазвичай перші симптоми РАС помітні вже у віці 11–13 місяців. Це саме знижена реакція на ім'я, на звернення, невміння використовувати жести чи слова чи своєрідне використання слів. Як правило, до 15-17 місяців цей діагноз можна досить впевнено поставити.