Головний біль вважається первинним, якщо він є основним проявом захворювання мозку, наприклад, при мігрені та головній болі напруги. Вторинний головний біль – це симптом інших порушень, наприклад травма голови, хронічна ішемія мозку, вірусні захворювання, хвороби шийного відділу хребта тощо.
Види головного болю по локалізації стрес – тривалий біль "стискає" голову як обруч. грип, ГРЗ – біль у ділянці надбрівних дуг, чола та скронь. остеохондроз – різкий біль у потилиці та у скронь. гіпертонія – важкий пульсуючий біль, зазвичай у ділянці потилиці.
Відмінною особливістю головного болю при пухлинах мозку є те, що він не купірується анальгетиками, а знизити його інтенсивність можна шляхом зниження внутрішньочерепного тиску. Ще одна характерна ознака при пухлинах головного мозку – блювання.