Основний симптом захворювання – пульсуючий головний біль, який виникає у відповідь на різні подразники – яскраве світло, сильні звуки, рух. Біль при цьому зберігається тривало – від 4 до 72 годин, позбавляючи сил і сильно знижуючи якість повсякденного життя.
У ряді випадків для виключення інших захворювань, що маскуються під мігрень, застосовуються методи нейровізуалізації. МРТ, КТ. Рідше можуть бути потрібні аналізи крові, ЕЕГ, кардіологічне обстеження, УЗД судин шиї та голови, люмбальна пункція з проведенням аналізу спинномозкової рідини..
Найчастіше мігрень діагностується на підставі історії хвороби та інформації про прийняті ліки, перенесені травми голови або операції. Лікар може також призначити аналіз крові на виявлення захворювань щитовидної залози, анемії чи інфекційних захворювань, які можуть провокувати головний біль.