Шишкоподібна залоза (епіфіз) являє собою виріст даху III шлуночка мозку. Вона покрита сполучнотканинною капсулою, від якої всередину відходять тяжі, що розділяють орган на частки. Частки паренхіми містять пінеалоцити та гліальні клітини.
Шишкоподібна залоза (епіфіз) – це орган, що виконує ендокринну функцію. Заліза складається з нейронних клітин (піноцитів), пов'язаних зі світлочутливими клітинами сітківки. Епіфіз відповідає за пам'ять, допитливість, агресивність, статевий потяг.
Функції епіфіза Секреторні клітини епіфіза виділяють у кров гормон мелатонін, синтезований із серотоніну, який бере участь у синхронізації циркадних ритмів (біоритми «сон — неспання») і, можливо, впливає на всі гіпоталамо-гіпофізарні гормони, а також імунну систему.
Але куди цікавіше дізнатися, що деякі вчені крім вищезгаданих функцій ставлять шишкоподібне тіло людського мозку особливі властивості, називаючи його «третім оком», тому як і очне яблуко та епіфіз мають лінзу та рецептори для сприйняття кольорів.