Зоровий нерв за своїм розвитком і будовою є не типовим черепним нервом, а як би мозкова біла речовина, винесена на периферію та пов'язана з ядрами проміжного мозку, а через них і з корою великих півкуль. Зоровий нерв бере початок з
(третіх нервових клітин) сітківки.
Зоровий нерв складається з нервових волокон чутливих клітин сітківки, які збираються в пучок біля заднього полюса очного яблука Загальна кількість таких нервових волокон становить більше мільйона, проте їхня кількість з віком зменшується.
Зоровий нерв бере початок із гангліозних клітин (третіх нервових клітин) сітківки. Відростки цих клітин збираються у диску зорового нерва. Пучки нервових волокон пронизують склеру в ділянці гратчастої пластинки, оточуються менінгеальними структурами, утворюючи компактний нервовий стовбур.
Зоровий нерв поділяють на чотири ділянки: внутрішньоочна, внутрішньоорбітальна, внутрішньоканальцева і внутрішньочерепна. Починається зоровий нерв у диску зорового нерва, а закінчується в хіазмі – своєрідному перехресті нервів.