В основі методу релаксації м'язів поперемінна напруга та розслаблення різних м'язів та м'язових груп для досягнення стану релаксації. При навчанні важливо сильно напружувати м'язи, після цього повністю розслабляти, і звертати увагу на різницю відчуттів, що виникають при напрузі і розслабленні м'язів.
Підніміть одну ногу і кілька разів «скиньте» напругу, ніби струшує воду. Те саме проробіть руками. Встаньте прямо і спокійно повертайтеся вправо-ліворуч. Рух виконується за рахунок м'язів ніг та таза, верхня частина тіла максимально розслаблена.
Джекобсон рекомендує наводити м'яз у максимальну напругу на 10-15 секунд, після цього повністю її розслабити і повністю сконцентруватися на цьому почутті. Важливо навчитися розпізнавати почуття напруги та повного розслаблення. Активна нервово-м'язова релаксація проводиться у спокійній обстановці.
На першому етапі проводиться навчання прогресивної релаксації Джекобсона (цей метод зводиться до напруги, а потім розслаблення різних груп м'язів). Тренування проводиться двічі на день, протягом двох тижнів, або доти, доки час, необхідний для повного розслаблення, не зменшиться до 15–20 хвилин.